Galenos:La Inversión Rentable de Cuba

La excepción de la regla en el decursar de la que  un tiempo fue la Revolución Cubana.

 Hay que decirlo. En medio de los hipotálamos  refrigerados de vacunos , los cafetos del cordón de la Habana, los búfalos, las ocas y los pollitos repartidos por núcleo, la desecación de la Ciénaga de zapata, los pedraplenes, la industria azucarera reconvertida en nada, la "torula", e innumerables más  desatinos, el máximo líder tuvo un único y temprano acierto. 

Ante la partida de la mitad de los médicos heredados de la república, a principios de los 60 no se dejó tentar por los "médicos descalzos" de la China Popular y oyó los consejos de la élite de científicos y médicos que quedaban. Así prodigó recursos para fundar en el sólido y amplio edificio del colegio Sagrado Corazón de Jesús el Instituto Superior de Ciencias Básicas y Preclínicas (ICBP-C) para formar,  con una sólida base científica,  una primera matrícula de alrededor de 600  estudiantes de medicina. Para ello recopilaron la mayoría de los bachilleres formados en los prestigiosos Institutos de Segunda Enseñanza, al tiempo que aceleraban una segunda camada mediante cursos de bachillerato  pre-médico.  

El ICBP-C inició su primer curso el 17 de octubre de 1962. Tres años después a unas pocas cuadras se erigía el Centro Nacional de Investigaciones Científicas, con un dispendio de recursos materiales y humanos de la más alta calidad. Ambas instituciones fueron el núcleo alrededor del cual creció el llamado polo científico de la Habana. 

Para la formación exquisita de los médicos se complementó la base científica con una red de facultades de medicinas y hospitales docentes por todas las provincias, asegurándoles a los estudiantes  una práctica clínica generosa y diversa con la colaboración prácticamente inconsulta de los pacientes y familiares.

Hoy es noticia que 4000 médicos cubanos van a prestar servicios en zonas apartadas de Brasil, adonde no suelen ir los acomodados profesionales de los países ordinarios. Se dice que Brasil pagará $4200 dólares por cada uno de los galenos cubanos y que estos percibirán un máximo de $1600. Solo proveniente de este país la entrada neta al gobierno será de unos 150 millones anuales.

Hay fuentes que afirman que Cuba mantiene unos 60000 médicos en 58 países que reportan un ingreso anual de $8000 millones . Para comparar, el turismo rinde tan solo $2500 millones.

Por cierto el 15 de abril pasado en este blog tratábamos de la aguda escasez de médicos primarios que va a experimentar Estados Unidos en breve, cuando unos 30 millones de personas accederán a algún seguro de atención médica por ley.

En conclusión, y aunque se percibe que la exquisita formación que recibían los médicos formados en Cuba un par de décadas atrás se ha venido deteriorando progresivamente, el tiempo ha demostrado que aquellas decisiones tomadas en el campo de las ciencias médicas tan pronto como en el año 1962 han sido quizá la excepción de la regla en las desastrosas acometidas RRR-Revolucionarias que en los diversos ámbitos de la economía, los servicios y la producción  condujo con extremo voluntarismo el hoy Máximo Jubilado.

Secreto A Voces

La ciencia confirma el secreto a voces de "El Secreto"

El año 2006 se publicó un libro titulado "El Secreto" que resultó un superventas (bestseller). Ese mismo año circuló ampliamente en DVD una película basada en el libro. Tanto el libro como la película presentan de manera muy persuasiva la influencia benéfica que los pensamientos positivos pueden ejercer sobre nuestras vidas. Y como diría un boricua: Eso es así.

 

El efecto placebo, que hace una década se consideraba por muchos una engañifa, al día de hoy se ha estudiado lo suficiente para tomarlo muy en serio. Como el lector sabe,  el placebo es un supuesto medicamento que se suministra a un paciente pero que no contiene ninguna droga. Puede ser una píldora a base de azúcar y los contenidos habituales que le dan textura y forma, conocidos como excipientes. Se emplea de rutina en ensayos clínicos administrándoselos al grupo control, que sirve de referencia para apreciar los resultados alcanzados en pacientes que utilizan un nuevo medicamento sometido a prueba.

 

El efecto placebo podría interpretarse como un mecanismo para desencadenar  expectativas y pensamientos positivos que a su vez van a producir reacciones químicas en el organismo con efectos benéficos significativos.

 

Hoy la ciencia ha recopilado sobradas  evidencias sobre el efecto placebo y algunos de sus mecanismos de acción. Es más, se ha constatado la acción inversa de una fuerte expectativa de adversidad  producida por un acto, un objeto o una poción o droga maléfica , generadora de pensamientos negativos, a lo que algunos autores proponen denominar "efecto nocebo". 

 

En el programa Redes, de la televisión española, que conduce el científico y divulgador Eduardo Puncet se emitió uno dedicado a este asunto,  que estoy seguro les va a resultar muy interesante. En esta emisión el Dr. Irving Kirsch de la Universidad de Harvard charla con Punset y explica cómo se producen los efectos positivos. Se presentan anécdotas asombrosas  sobre los efectos placebo y nocebo. Al final la hija de Punset ofrece una serie de recomendaciones prácticas que pueden servirle a muchos. Recomiendo fuertemente al lector que dedique  30 minutos en un momento propicio, para ver esta "Redes" que propongo. Entonces, PINCHE AQUÍ  

La Página en Blanco

Confesión pública de una mañana dominical de incertidumbre bloguera

Los domingos en la mañana acostumbro  cumplir la obligación auto impuesta de preparar la nueva entrada de  cada lunes para CubaDiversa.
Esta vez no atino a empezar ningún asunto de los que me vienen a la mente: La nueva hipótesis de Mainard Kuhlmann acerca de la realidad material,  que no es chicha ni limoná. Es decir que ni son partículas ni es un campo cuántico, sino simples relaciones. La desecho. Redactar este complicado problema fronterizo entre la Física y la Filosofía de forma medianamente entendible es imposible para mí, en el par de horas de que dispongo; Del pérfido veneno que trae consigo denominar Obamacare a la ley de cuidado de salud asequible, no quiero tratar si no es abordando también en que consisten los rasgos generales del plan. Esto también demanda tiempo del que no dispongo y el asunto puede ser aburrido, complicado y de poco interés para lectores fuera de Estados Unidos; La visita a Miami de veteranos del equipo de pelota Industriales y la bulla de un sector del exilio, es más de lo mismo de un tema que hiede y cansa ya; Lo del barco norcoreano en Panamá sigue sin novedades hasta que los especialistas de la ONU lleguen, vean y hablen;

Las neuronas de mi hipocampo han sometido a mi consideración otros muchos tópicos pero con todos me pasa como le pasó a la cucarachita Martina con todos sus pretendientes antes de que pasara el ratoncito Pérez.

Visto el caso y comprobado el hecho,  y antes de dejar la página en blanco,  opto por convertir lectores en confidentes. Y para de contar.

 

 

 

Álvarez Guedes

 

...del que en vida fue Álvarez Guedes

Y en vida de él, el 5 de enero de 2012 ocupé el espacio del blog con su figura y su humor en la entrada "Vamos a Refrescar".  

Como escribí entonces, se impuso con su personaje del "borracho" en la mejor televisión de habla hispana, que era la televisión cubana de la década de los años cincuenta. Igual fue su éxito como empresario, con la disquera GEMA.
Fuera de la isla no pudo con la competencia de las corporaciones de los sellos disqueros RCA y Columbia. Gracias a Dios, porque entonces empezó en 1973  a grabar discos de chistes. 32 álbumes en total que se transmutaron en la urdimbre de cintas de casetes que se extendió por todo el archipiélago cubano -incluido Miami, y las metástasis universales sembradas por la diáspora cubana en los más apartados rincones del planeta.

Su figura de contador de "lo cubano" y de "lo humano" se agigantó y perdurará por sobre todas sus otras contribuciones artísticas. Su perfección en el modo de contar -¿Qué duda cabe?- fue un arte en sí mismo.

Con motivo de su deceso en Miami esta semana pasada, reproduzco a continuación la entrada del 2012 con el videíto de los sanos y los cardiópatas.

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jueves, 5 de enero de 2012

Vamos A Refrescar

PARA DESCONECTAR

Dos perlas de buen humor

Es el único cómico cubano de antes de FC que sobrevive.
En la televisión cubana de los 50 impuso su personaje del "borracho". Fue copropietario de una exitosa compañía de discos (GEMA) que catapultó a Rolando Laserie de timbalero de la orquesta de Olga y Tony a la cima de los cantantes populares cubanos, donde permanecen Roberto Faz, Vicentico Valdés, Tito Gómez y tantos más. Fuera de Cuba se especializó en contar cuentos, chistes y lo hace todavía con una maestría insuperable. Hay un rey del Rock (Elvis) y uno del Pop (Mickel Jackson) y el rey contando para hacer reir es él. A sus ochenta y pico mantiene un espacio radial  de 12 m a 2 p.m., lee notas curiosas, anécdotas y antes de que su amigo y locutor Adrían Mesa  intetrcale un número musical, advierte: "vamos a refrescar"  y cuenta uno de los suyos. Es Guillermo Álvarez Guedes.    

Recorté de uno de sus vídeos en You Tube su versión en torno a la prevención y la realidad de la enfermedad del corazón, de los cardíacos y de los sanos.



Francisco ¿Revolución en la Iglesia?

Una reseña crítica muy personal de los 132 días transcurridos desde la investidura del Papa Francisco.  

En los 132 días desde su investidura, el sucesor de Benedicto XVI ha dicho y hecho suficiente para desdibujar la imagen común de los pontífices de la Iglesia Católica, al menos los  de la edad contemporánea. Ha dicho en demasía, para mi gusto, y ha hecho mayormente gestos simbólicos en "las formas" de sus apariciones públicas. Bien pronto, hay que reconocerlo ha comenzado también a dar los primeros pasos en el tramado administrativo y de poder en la "nomenclatura" del vaticano.

En las formas ha relegado el uso del famoso "papamóvil"  y ahora en la visita a Rio de Janeiro ha privilegiado en su agenda a drogadictos en rehabilitación, y a marginados, drogadictos y delincuentes habitantes de una favela. En aras de una imagen populista, que cultiva con perseverante dedicación, ha puesto en riesgo su seguridad y el prestigio y equilibrio mental de miles de humildes trabajadores de las fuerzas del orden, empleados públicos y voluntarios que han debido movilizarse en Brasil para garantizar que su presencia en el país no se vea empañada por un incidente desgraciado.

Su primer paso significativo como Jefe del Estado Vaticano fue nombrar una comisión de cinco miembros para investigar al Banco del Vaticano, que ha pasado en sus 71 años de ejecutoria por sospechas de fraude y lavado de dinero. Nombró también otra comisión que comenzará a funcionar en octubre para que proponga reformas en la Curia romana.

Lo que ha dicho ha sido bastante, tal vez demasiado. En estos días y en las reseñas de periódicos, revistas y sitios de internet sobre su visita para la Jornada Mundial de las Juventud 2013 es fácil encontrar sus declaraciones sobre diversos temas. Aquí me interesa glosar  tres de ellas.

Una ha sido comentada por otros y tiene que ver con un posible patinazo teológico según esos comentaristas. Dirigiéndose a los jóvenes Francisco ha dicho "Jesús nos trae a Dios y nos lleva a Dios". Añadió que lo tengan en sus vidas y así tendrán  a un "amigo en quién confiar". Esto podría entenderse como una distinción entre Jesús y Dios, un tanto contradictoria con el misterioso dogma de la divina trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo).

La que no me ha gustado ni un poquito, es exaltada como título en su más reciente columna por la articulista del Nuevo Herald Dora Amador. Para gustos, colores. El Papa "populista" exhortaba a una multitud, principalmente de jóvenes, con estas palabras:   “Quiero que salgan a la calle a armar lío, quiero lío en las diócesis, quiero que se salga fuera, quiero que la Iglesia salga a la calle..." Discrepo, con todo el respeto del mundo,  del señor Bergoglio. Hay que cambiar muchas cosas en  este mundo convertido en paraíso de las desigualdades, la opulencia viciosa y la miseria innecesaria. Mundo del egoísmo y la competitividad salvaje como filosofía de vida.  Pero hay que hacerlo desde las instituciones. Ese llamado al lío ciudadano en las calles, en las plazas y hasta en las iglesias viene sobrando. Ya hay demasiado de esas estériles revueltas, siempre mezcladas con vandalismo, en las ciudades de los países democráticos y mejor institucionalizados. En los otros las masas no se atrevan por la represión implacable o  terminan en "remedios peor que la enfermedad", como ha ocurrido mayormente con la mal denominada primavera árabe. 

Por último, citaré con entusiasmo palabras de Su Santidad Francisco sobre un aspecto de nuestras sociedades que apenas rocé en el último párrafo de la entrada del blog,  el pasado lunes 8 de julio. Hablando de esta sociedad global, pasada de rosca dijo el Papa: "Es tal el culto que ha hecho al dios dinero que estamos presenciando una filosofía y una exclusión de los dos polos de la vida que son las promesas de los pueblos: los ancianos y los jóvenes”. Más adelante, acentuando su percepción de esta conducta injusta y poco provechosa para la sociedad, se dirigía a "nosotros" de esta manera: “Y a los viejos les digo, no se dejen excluir. Abran la boca. No claudiquen de ser la reserva de nuestro pueblo, transmitan la justicia, la historia, los valores, la memoria. Hay una especie de eutanasia escondida, una eutanasia cultural contra los viejos, no se les deja hablar y actuar”.

De todo lo dicho puedo concluir que la personalidad y las acciones de este Papa argentino en sus primeros 132 días prometen ser bien complejas. Es atrevido, rupturista, mediático y con ese carisma proveniente de la cercanía, el populismo, y los golpes de efecto, propio de todo líder que aspire a ser efectivo. Cargado de luces y sombras y de buenas intenciones. Toca orar a los creyentes y esperanzarse a los agnósticos,  por que sean muchas más las luces que las sombras que deje su papado.

Dos comidillas del día (XI)

Vuelve el diálogo ficticio para ventilar temas de actualidad.

ARISTÓTELES: Maestro, de nuevo aquí estamos a darle por la vena del gusto del racionalismo crítico al bloguero.

SOCRÁTES:  En efecto. Pero no nos daba un chance desde abril. Y como nos trae por dos asuntos harto complicados, actuemos como dermatólogos y vayamos al grano.  

ARISTÓTELES: Primero, lo del Chong Chon, Gang. El carguero norcoreano atrapado en Panamá. Por lo que dice Cuba era una movida inocente, para arreglar su equipo militar. Nada, una especie de "almendrones" bélicos en piezas, que mandaban para que "les pasaran la mano" en la Corea Popular.

 SOCRÁTES:  Es comprensible que los escondieran temiendo un mal entendido por el embargo de armas de la ONU a Corea. Eso está muy bien. Lo difícil de creer es que corran el riesgo y los gastos de ese largo viaje de ida y vuelta, cuando parece más barato y factible que los técnicos coreanos viajaran a la isla a reparar el material.  

  ARISTÓTELES: Bueno, a lo mejor los equipos e instrumentos para reacondicionar esos aviones, motores, radares y misiles eran todavía más pesados que "la mercancía". Tal vez hacían falta talleres complejos difíciles de desmontar y todavía más costosos de trasladar. 

 SOCRÁTES: Eso seguramente lo determinarán los especialistas de la ONU y la asesoría que se busque Panamá. Y lo veremos según en que termine el incidente. Y averiguarán con Rusia por qué no podían los cubanos repararlos allá. De lo que se trató realmente, lo sacaremos por en qué para la cosa. 

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ARISTÓTELES: Bueno Maestro, lo otro que anda es la ola de resquemores y división que ha salido a relucir entre la población estadounidense.

SOCRÁTES: Es algo que ha existido siempre debajo de la superficie.

  ARISTÓTELES: Yo diría, escondida entre la falda de la Estatua de la Libertad.

 SOCRÁTES:  Así es.  -Como diría Mamito- . ¿Y por qué tú crees que ha salido ahora con tanta fuerza?

ARISTÓTELES: Es obvio que el detonante fue el juicio del negrito Travis Martin.

 SOCRÁTES:  Quizá el detonante, pero yo creo que los rednecks están erizados desde el 2008 que salió Obama de presidente. Eso de un presidente negro no lo han digerido todavía.

 ARISTÓTELES: Y luego, de contra Obama ha tomado partido en lo del juicio de Zimmerman, el peruano, y ha dado a entender que algo anda mal con la justicia en el país.

 SOCRÁTES: Tal vez actuó bajo la presión de su gente, pero creo que se equivocó claramente. Debió respetar su condición de Jefe del Ejecutivo y la independencia de poderes, piedra de toque de la Constitución. Indirectamente juzgó al poder judicial, como si él fuera una Cristina Kirchner cualquiera..

ARISTÓTELES: ¿Debió quedarse al margen del lío?

 SOCRÁTES:  Pues sí. Yo creo que como Presidente debió quedarse al margen y superar su época de activista social.

ARISTÓTELES: No y si se destapan las diferencias discriminatorias no sé a dónde vamos a parar. Mire la algarabía porque Marc Anthony cantara el God Bless America en el juego de las estrellas. 

SOCRÁTES:  Me temo que de no poner freno a esta tendencia y por el contrario echarle combustible hasta desde la presidencia con declaraciones improvisadas, se corre el riego  de ver aparecer, como fantasmas del pasado,  las despreciables vestimentas y capuchas blancas del KKK.

 ARISTÓTELES: ¡Vade Retro, Satanás!

El Limbo Sí Existe

Teología, superchería o mito,  para algunas personas el limbo puede atraparlos en vida.

Se dice que al limbo iban todas las almas antes de que Jesús resucitase mientras que en el purgatorio se hace una escala, a manera de antesala del cielo, para terminar de expiar sus culpas los pecadores genuinamente arrepentidos. Al limbo también son destinadas las almas de quienes, antes del uso de la razón,  mueren sin el bautismo. Todo esto según la doctrina tradicional católica. El Papa Benedicto XVI reconocido "custodio" de la doctrina cristiana aclaró, en cambio, que el limbo desapareció tras la resurrección del Señor y que los niños muertos que no alcanzaron el bautismo irán al cielo.

 

Al margen de la religión, pero no tanto de los pecados, cualquiera puede caer en vida en el limbo. Me acuerdo de una vez que la embajada de México en la Habana se convirtió en limbo para un médico cubano, el Dr. Yamil Kouri. El episodio duró años. Fue en la década de los 60s y no recuerdo ni he podido averiguar como terminó, pero el hombre fue a parar a Puerto Rico. Por cierto en 1999 en ese país,  un jurado federal de Estados Unidos procesaba de nuevo al médico cubano, entonces con 63 años, por delito de malversación. Perro huevero, aunque le quemen el hocico...

 

En estos días el Aeropuerto Internacional Sheremetyevo de Moscú deviene encierro indefinido para el espía estadounidense Edward Snowden. Sin salvoconducto y expuesto a interferencias de un vuelo de escapatoria hacia Venezuela, Bolivia o Nicaragua,  países que ya le otorgaron asilo a distancia, el perjuro ex agente de la Agencia Nacional de Seguridad de EE UU, no ve la hora de exculpar su pecado de traición. Para Snowden, como para Yamil Kourí en su tiempo,  el limbo sí existe. Y lo que es peor,  tampoco está exento del todo al final,  de ir a parar a las manos de la justicia de su país. Lo que para el publicitado delincuente constituiría el infierno de la cárcel.

Malthus, sustentabilidad y demografía

Una mirada a la profecía maltusiana y a la demografía actualizada.

Thomas  Malthus fue un economista británico. Es común que los economistas se equivoquen pero este lo hizo en proporción gigantesca.  Tampoco es raro que sus tesis las argumenten con sólidos razonamientos. Son una bendición (metafóricamente hablando) para un plomero o fontanero falto de empleo. Poseen una especial habilidad para "tupirnos". A fines del siglo XVIII en plena revolución industrial se apeó con un Ensayo sobre el principio de la población y sacó sus cuentas de economista sobre la progresión geométrica de la población mundial y la lenta progresión aritmética de la producción de alimentos. La diferencia entre el ritmo de crecimiento poblacional  y el de producción de alimentos le condujo a vaticinar que para el año 1880 nuestra especie desaparecería de la faz de la Tierra. 

 

Hace buen rato sabemos que el especialista inglés se escachó en sus predicciones. El dominio de la ciencia y la técnica aplicadas a la agricultura, la crianza de animales, la pesca, la  conservación y el transporte de alimentos han conseguido multiplicar la capacidad  para satisfacer las demandas alimenticias de la población actual*. Al mismo tiempo en nuestro mundo postmoderno, las parejas se preocupan de planificar el número de hijos y en algunos países desarrollados el promedio de nacimientos por  pareja no llega a dos.

Lo que sí ha ocurrido es la extensión de los años de vida y con ello la franja de población no productiva de los adultos mayores ha crecido enormemente. Vean ustedes las cifras que ilustran lo que digo,  en la siguiente tabla:

 

 

 

No obstante si usted compara los números de  principios del siglo pasado y de este siglo XXI podrá apreciar que el aumento apenas es de 10% de población en los adultos mayores (alrededor de 3% siglo XX con el 13% ahora) y se compensa con la reducción en el sector poblacional de la niñez y adolescencia (0-18 años), también en etapa no productiva y de gran consumo y gasto, que es casi la mitad de lo que era aproximadamente un siglo atrás.

Los chinos con sus 1340 millones de habitantes se preocupan por sus 200 millones de ancianos, lo que no llega al 15%. Ahora resulta que han tenido que sacar una ley que obliga a los ciudadanos a visitar con cierta frecuencia a sus padres de edad avanzada. Y eso que la cultura china siempre ha venerado a sus ancianos. Ni hablar del trato en nuestros países de occidente de creciente abandono  y desafección para con los parientes de la tercera edad. Pero ya esto sería harina de otro costal. El de las transformaciones en los valores familiares. La harina de ese saco da para varios lunes por venir. 

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*Es sabido que hay mucha hambre en el mundo pero no precisamente por falta de alimentos.

Dime con quién andas...

Snowden, la pandilla que lo respalda y la alharaca de los medios  

 

Tremenda alharaca se ha formado por las revelaciones del nuevo "defensor" que nos ha surgido, Edward Snowden. Como todo el mundo sabe,  porque los diarios, twitter, la televisión amarilla o basura y los desperdicios en la red (con la rabiosa izquierda antiestadounidense  a la cabeza) se han encargado de convertirlo en el tópico dominante de las últimas semanas. Se trata de un técnico que trabajaba para la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Este caballero con habilidades y preparación para las modernas técnicas de la comunicación disfrutaba de un trabajo bien remunerado pero de alta confianza. Por eso debió jurar fidelidad y discreción absoluta para con la agencia encargada de salvaguardar la integridad del país y de sus ciudadanos contra todo tipo de acechanzas. Por cierto, la información es hoy el arma más efectiva para ello.
 

De pronto el hombrín decidió defecarse en el juramento que había hecho y sacar a relucir cuáles, en el campo de las comunicaciones,  fueron  objetivos que sus superiores habían considerado imprescindible  seguir para prevenir acciones perjudiciales o mortalmente peligrosas para la seguridad nacional.
 

La falsa disyuntiva entre nuestros derechos civiles y la inteligencia defensiva -arguye nuestro "héroe"- que le obligó a optar por echar para delante, como carrito de helado,  al gobierno de Obama y proteger nuestra privacidad. Ahora hasta nuestros aliados de la Unión Europea, a los que esta nación ayudó decisivamente a liberarse del yugo nazi y a pararse de Nuevo,  andan soliviantados.

¿Y quiénes son los que con mayor ardor han salido dispuestos a sacarle las castañas del fuego  al joven traidor? La Rusia del ex KGB Putin, el podrido de Maduro, el inefable Correa y, para completar, el patriarca caribeño.
 

La verdad es que ni Obama ni la Agencia de Seguridad Nacional han hecho esto a espaldas del pueblo. El Congreso ha estado al tanto y es ahí que están los que el pueblo elige para que lo representen  en una democracia institucional. No es ni en las calles, ni es en los medios. Estos últimos hoy en día  son todos sensacionalistas, si han logrado sobrevivir en la civilización del espectáculo, como dice Vargas Llosa.
 

Al traidor devenido nuevo héroe y su camarilla acompañante los pueblos amantes de la libertad deberían gritarle con el gran cómico mexicano Tin Tan: ¡No me defiendas compadre!

Ojos que no ven...corazón que se infarta

Una brecha inexplicable en la medicina preventiva

El último episodio de la serie "Los Sopranos" superó en audiencia al segundo juego de la final de la NBA del 2007. Se transmitían a la misma hora y esa noche la aventura de la mafia de New Jersey reclutó 11.9 millones de televidentes y el baloncesto 8.6 millones. Probablemente,  de esa excelente serie televisiva y la actuación sobresaliente de James Gandolfini disfrutaron más de 20 millones de estadounidenses y otros tantos o más siguieron el programa fuera de Estados Unidos. Yo, por ejemplo, lo veía en Costa Rica. De manera que mucha gente sintió esa sensación penosa que nos embarga cuando uno de nuestros "conocidos a distancia" (escritores, artistas, deportistas, científicos o políticos brillantes) fallece de repente. ¿Cuándo? Cuando nos enteramos este miércoles de la muerte de Gandolfini por un ataque al corazón a sus 51 años.

La Medicina de hoy en la mayoría de los países occidentales recomienda y lleva a cabo con variable eficiencia la prevención,  a través de pruebas periódicas para la detección temprana de varios tipos de cánceres. Colonoscopía, examen de próstata y antígeno prostático, autoexamen de mama y mamografías, prueba citológica de cuello uterino son prescritas y ejecutadas, de manera que son cubiertas por HMOs, Medicare y otros seguros privados en Estados Unidos y por la salud pública en países de Europa y América Latina.

Actualmente casos avanzados de obstrucción de las arterias coronarias se pueden resolver satisfactoriamente mediante implantes de soportes dilatadores en las arterias (stents) o por cirugía y revascularización mediante desvíos coronarios (bypass). Por cierto, los infartos  mortales suceden con mayor frecuencia en los pacientes más jóvenes. ¿Se podrían evitar?

No sería descabellado que, digamos por caso, a partir de los 45 años de edad  se practicaran pruebas de la circulación coronaria de manera periódica cada cinco años. La angiografía por cateterismo o pruebas de perfusión cardiaca con un trazador radiactivo son procedimientos sin grandes riesgos  usados rutinariamente en la medicina diagnóstica. ¿Por qué no adelantarlos preventivamente como se hace con las neoplasias malignas?

En Estados Unidos la mortalidad anual por cáncer de próstata, mama, colon y cuello uterino andan por 40 000, 80 000, 60 000 y 14 000  respectivamente. La mortalidad por infarto agudo de miocardio fue de 119 732 el año 2011 (último dato disponible). 

¿Cuántas de esas muertes  podrían evitarse con un programa de detección precoz si los cardiólogos presionaran a las autoridades que administran la atención médica,  tanto como lo han hecho los oncólogos?

¿Macondo o el Tercer Reich?

Sobre un curioso proyecto de ley en la Asamblea Bolivariana.

Me enteré el jueves, por Jaime Bayly. Y no lo podía creer hasta que vi los vídeos de la diputada Odalis Monzón,  que él pasó en su programa de Mega TV, televisora de Miami no tan local en esta "aldea global" . En una entrevista la aguerrida chavista-bolivariana explica la conveniencia y bondades de su proyecto de ley. Será  discutido en la Asamblea Nacional de Venezuela mañana, martes 18.

Van a regular la lactancia de los bebés. Prohibirán biberones y autorizarán casuísticamente a las madres que "justificadamente" no puedan asumir darle el pecho a sus hijos, si se aprueba este engendro.

Es verdad que la diputada ha sido elegida, aunque sea en esas "elecciones" donde los muertos votan y Maduro se defeca en que el voto es secreto al confesar que tiene el listado de los chavistas que votaron por su oponente. Y es verdad que en democracia la Monzón, como diputada,  tiene derecho a intentar convertir sus ideas de mejoras en leyes. Quizá se conserve todavía un poco de sentido común en la mayoría oficialista y este atrevido proyecto sea rechazado. No lo sabremos hasta el martes, Pero que se conciba que el estado se llegue a inmiscuir en asunto tan íntimo y privado de la maternidad nos refleja el clima sociopático a que se ha llegado en la Venezuela "madura".

Por desgracia, esta atmósfera extrema de manejo de las conductas individuales en aras de un proyecto enajenado, me parecen más encaminados hacia los horrores de la Alemania nazi que a los pintorescos contrasentidos del Macondo Garcíamarquiano.

No se pierdan en el vídeo de menos de un minuto, la enfebrecida defensa de su proyecto por la diputada Monzón.

La Transición sí es Posible en Cuba, si....

¿Qué le falta a Cuba para que  la transición potencial se convierta en real?

“All life is problem solving”    ―   Karl Popper   ― (La vida entera es resolver problemas)

La pregunta que he puesto como encabezado sintetiza el problema fundamental de la ciencia social aplicada a la cuestión de la Cuba actual.

La transición en la isla es una realidad potencial, reconocida especialmente desde que Fidel Castro admitiera que "el modelo cubano no funciona incluso para nosotros". La quiere la oposición al gobierno y este la necesita. La comunidad internacional quisiera ver al país isleño integrado de manera normal al comercio y la globalización. La ONU aprueba anualmente resoluciones condenando las sanciones económicas que aplica Estados Unidos, y la OEA ha invitado al régimen a iniciar su reincorporación en la mesa de negociaciones.   Entonces, ¿Por qué no se adelantan pasos efectivos en la persecución de un fin que todas las partes desean? 

Cabe considerar las transiciones habidas en la historia contemporánea para investigar los factores que impiden que Cuba avance significativamente en ese camino. Tres podrían ser suficientes: España, Sudáfrica y Chile. 

En España el proceso progresó con la participación activa de líderes de todas las partes involucradas. Bajo la supervisión del rey Juan Carlos, designado depositario por Franco  del legado de poder y fidelidad de los militares, se realizó la instauración de una democracia verdadera  con un presidente de gobierno, Adolfo Suárez,  que había sido Ministro Secretario General del partido único de Franco. Además se contó con las participaciones constructivas de otros ministros de Franco (Manuel Fraga) y líderes de todo el espectro político, incluido el Partido Comunista de España.

El 27 de abril de 1994 fueron las elecciones en Sudáfrica que dieron la victoria al Congreso Nacional Africano, convirtiendo en Presidente a Nelson Mandela, al frente de un gobierno de unidad nacional en el que participó también el Partido Nacional del  ex primer ministro Frederick de Klerk, y el partido Zulú Inkatha, de Mangosuthu Buthelezi.

Chile representa la transición en nuestra apasionada región latinoamericana. Patricio Aylwin, el primer presidente de la democracia tras el gobierno militar del General Pinochet, ganó en elecciones a las que aspiró y obtuvo el segundo lugar Hernán Bűchi, ex ministro de Pinochet y todo bajo la jefatura del ejército del propio Pinochet.

Décadas después, la democracia permanece cada vez más sólida  y fortalecida en los tres países, a pesar y gracias a las concesiones recíprocas entre las partes que fueron beligerantes. 

En Cuba el gobierno, algunos sectores de la oposición interna con menor peso y otros en el exterior con mayor influencia política y económica mantienen un clima de confrontación total e irreconciliable. Esto aleja la posibilidad de un proceso de confianza mutua con participación múltiple y diversa, sin temores de ningún lado a exclusiones y "castigos" emponzoñados, que sería la única transición viable de modo consensuado. ¿Será verdad que los cubanos estamos condenados a no llegar o pasarnos?

"No"

No me gustó demasiado "No" (la película)

La película chilena "No" recibió el premio de una sección del Festival de Cannes del 2012 y consiguió la nominación entre los cinco filmes que optaron este año 2013 al Óscar a las cintas en idioma extranjero. La vi el sábado. Se ocupa del plebiscito que permitió la transición a la democracia en Chile en 1988. Los chilenos debían votar sí o no a la prolongación por 8 años más de Pinochet en el poder.

La trama solo tiene que ver con la publicidad de la campaña. La ley le concedía a la oposición 15 minutos diarios de televisión durante menos de un mes y la película se concentra en los avatares del equipo de producción de los vídeos preparados para las emisiones por televisión. Presenta además una amplia gama de fragmentos de esos vídeos. 

Si me guío por esta película, diría que el habla de los chilenos es la más ininteligible  entre los hispanoparlantes, al menos para el oído cubano. No entendí alrededor del 50% de los diálogos por la mala dicción de los actores.  En cambio tiene segmentos en que se escucha a los locutores de los avisos propagandísticos  perfectamente entendibles sin perder el acento chileno. Si me quedé fuera de la mitad de las conversaciones, se comprende por qué no me gustó la exitosa cinta.

Tampoco comparto la tesis central de esta producción, que aunque  de forma implícita,  da a entender que el resultado en las eleccones de las democracias   representativas hoy en día, depende principalmente del talento de los directores publicitarios de las campañas políticas de los partidos. Aunque algo tiene de verdad,  esta tesis no solo degrada al sistema democrático y subestima la capacidad crítica de la opinión pública, sino que no se ajusta a la realidad. Es un hecho  histórico que, por ejemplo, la victoria de Rodriguez Zapatero en la España de 2004 se debió al atentado terrorista del 11 de marzo en los trenes de cercanías de Madrid. Se trata de un antecedente muy ilustrativo de que la inteligencia de campaña no es el determinante principal del éxito en una elección al margen del acontecer de la realidad cotidiana. 

Volviendo al "No" del director Pablo Larraín, en mi opinión vale la pena verla, aunque la mala dicción de los actores es un lastre significativo. Seguramente en Francia fue visionada con subtítulos, lo cual explicaría el premio en Cannes.    

Avance de la película "No".

El Ganador se lo Lleva Todo

La Final de Eurovisión 2013 en Suecia y la huella del grupo ABBA

El sábado 18 estuve viendo la trasmisión desde Malmo, Suecia del festival Euro- visión por la televisión española. A saltos,  pocas horas des- pués de haberlo gra- bado. Así, sabiendo por la votación final los mejores puestos, pude escuchar a posteriori las interpretaciones más favorecidas sin dispararme las 26 canciones. Además de las cinco primeras busqué la de España en la grabación ,  que fue relegada a la penúltima posición. Injustamente, debo decir. Dinamarca resultó ganadora. Yo diría que sobretodo por el despliegue escénico y visual más que por la canción en sí. 

Como resultado del festival incorporé una canción a la lista del MP3 que utilizo para hacerme más llevadera mi caminata diaria de 40 minutos,  la que constituye mi medicina más valiosa y más barata. No fue ninguna de las que competían. Se trata de una de las producciones del espectáculo que ocuparon el espacio de tiempo en que los teléfonos recogen la votación del público. 

Es uno de los éxitos de ABBA: "The winner takes it all". La interpretación estuvo a cargo de Sarah Dawn Finer, cantante, compositora y actriz sueca. La canción "El ganador se lo lleva todo" es parte de la huella indeleble que ha dejado el grupo sueco en el archivo musical internacional. El arreglo para Sarah,  menos rítmico que el de ABBA pero mucho más adecuado para el tono melancólico de la letra, fue bordado vocalmente por ella. Por eso lo he incluido en mi andadura terapeútica. Juzguen ustedes y comparen las dos versiones que combiné en el siguiente vídeo. 

The winner takes it all: ABBA- Sarah Dawn Finen
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PS: Letra en inglés y traducida sin "encaje" en la melodía AQUÍ

2050 ¿El Crepúsculo de la Humanidad?

Involución previsible de las futuras generaciones si extrapolamos los efectos ya observables de Internet en las capacidades cognoscitivas de los seres humanos.

La invención del alemán  Johannes Gutenberg alrededor de 1439, la imprenta con tipos movibles, facilitó que los libros se convirtieran en fenómeno de masas. El libro ha sido la herramienta que permitió la materialización del conocimiento y su libre intercambio. El Renaci- miento, el Iluminismo y la única revolución cons- tructiva, la Revolución Científica fueron posibles gracias a la existencia de los libros.

A fines del siglo pasado se desarrolló internet y ahora en esta segunda década del siglo XXI las computadoras, los teléfonos inteligentes, las tabletas, laptops y demás artilugios de entrada al mundo virtual de la red de redes forman una intrincada maraña que rodea a las nuevas generaciones, y amenaza con atraparlas sin salida.

Hoy en día los chicos hacen sus tareas con varias páginas de chat abiertas en el computador, mientras responden mensajes de texto en sus Blackberries o Iphones y ven la tele. Esa aparente habilidad multimedia encubre una inquietante deficiencia en la atención e incapacidad de hacer prolongados esfuerzos de concentración. Como ha dicho Vargas Llosa, nuestros jóvenes han sido condicionados para contentarse con ese mariposeo cognitivo a que los acostumbra la red.

Nuestros muchachos, como regla,  son incapaces de leerse  el Quijote o Los Miserables, y lo que es peor,  "La Revolución de lo muy pequeño" de Max Plan o "Una breve historia del tiempo" de Stephen Hawking.

Todavía en la actualidad están vivos hombres y mujeres formados en la época del pensamiento profundo y la continuidad del progreso humano permanece en su plenitud. Dentro de unos cuarenta o cincuenta años, por el contrario, la humanidad estará compuesta mayoritariamente por  adictos al mariposeo virtual ¿Serán nuestros descendientes minusválidos virtuales? ¿Podrá la humanidad sobrevivir a expensas de ordenadores y dispositivos en una interconexión universal carente de verdaderos creadores? Chi lo sa. Who knows. Quién sabe. 

Las Farmacéuticas y el Cuento de la Garrapata

El Premio Nobel de Medicina de 1993, el británico Richard John Roberts, se une a los defensores de la conspiración de la industria farmacéutica.

En septiembre del año pasado me refería a la moda de las conspiraciones AQUÍ.  El mito urbano estrella es el de que las curas del cáncer, la diabetes y otras muchas enfermedades existen o están al alcance de las manos pero la industria farmacéutica, científicos y gobiernos lo ocultan por cuestión de negocios. 
Bueno, ahora resulta que nada menos que un premio Nobel británico respalda básicamente la tesis de que las farmacéuticas basan su negocio en mantener la humanidad en las garras de las enfermedades. El planteamiento no carece de argumentos lógicos. " "Los fármacos que curan no son rentables y por eso no son desarrollados por las farmacéuticas que, en cambio, sí desarrollan medicamentos a tomar de por vida  que sean consumidos sistemáticamente." -dice el científico según publicó el Granma. 

No es mentira que las investigaciones para introducir nuevos fármacos cuestan un ojo de la cara a esas compañías privadas e invertir en las líneas de investigación que conducen a la cura definitiva de las  enfermedades pueden hacer el negocio  insostenible a mediano plazo.

Todo esto tiene su lógica, que me hizo recordar el chiste del  joven médico que sustituye un día a su padre, doctor también, y le extrae una garrapata del oído al ricachón del pueblo. Encima le reprocha a su padre que cómo ha sido posible que no hubiera detectado en tanto tiempo la causa de la afección del paciente. A lo que el padre le responde: -veremos ahora como se van a costear tus estudios de posgrado-.
No dudo entonces que ante líneas alternativas de investigación la industria privada priorice aquellas que permitan recuperar la inversión y rendir utilidades a largo plazo.Pero la cuestión estriba en proponer una solución que mejore el problema y no que lo empeore. La realidad es que son esas compañías farmacéuticas privadas las que han proporcionado el desarrollo de fármacos que han conseguido duplicar la expectativa de vida de los humanos en poco más de medio siglo. 
De lo que no habla el eminente premio Nobel inglés es que de no ser por esa industria farmacéutica privada, no se habría prolongado la existencia humana y mejorado la calidad de vida. 
Los países anti-capitalistas de la redentora justicia social y el estado paternalista no consiguen impulsar significativamente el progreso ni de las medicinas curativas, ni de las que nos permiten sobrevivir muchos más años a los pacientes de enfermedades crónicas. 
Concluyendo, las teorías conspirativas como esta de los laboratorios farmacéuticos que supuestamente esconden panaceas,  no son otra cosa que la crítica convertida en sistema que es la negación del conocimiento y de la verdadera estimación de las cosas.

Los "Asediados" de EEUU

De 1793 en Francia a los Estados Unidos en 2013 / o acerca del menos común de los sentidos.

Los ciudadanos asediados por la administración Obama, según Wayne LaPierre.

Dice el vicepresidente de la conjurada Asociación Nacional del Rifle (NRA) estar comprometido con una larga batalla para proteger el derecho de los ciudadanos que están asediados por la administración Obama. Se trata -dice- de "asegurar nuestra libertad o perderla para siempre". El hombrín se jactó de haber derrotado en el senado la propuesta para prohibir los cargadores de alta capacidad y la instauración de un sistema racional para chequear antecedentes y la salud mental de los adquirentes de armas de fuego. Este caballero se va a seguir jactando,  porque la democracia estadounidense tiene un cáncer en el capitolio: los cabilderos y las ricas empresas o corporaciones como la NRA que "compran" los votos de representantes y senadores porque los hacen dependientes de sus contribuciones para la reelección. Es la triste realidad.

En la entrada próxima pasada de este blog que fue el  lunes 29,  porque no pude sacar la correspondiente al jueves 2, me refería a la no aplicación científica de los abundantes datos de que disponemos hoy en día al análisis del comportamiento de la sociedad y la toma de decisiones. 

Vean la terrible verdad que no dicen los defensores del "armamentismo ciudadano". Un estudio publicado en la Revista de Cirugía de Trauma y Cuidados agudos reveló que por cada vez que un arma fue usada en defensa propia o disparos legalmente justificados, se produjeron 4 disparos no intencionales, 7 asaltos criminales u homicidios y 11 suicidios o intentos. Las fantasías de las mentes enfermizas de aquellos que se imaginan expulsando tipos malos que asaltan sus hogares o comercios son mitos que chocan con la realidad de los datos que enseñan que un arma es 22 veces más probable que  sea utilizada en un crimen, una muerte o herida accidental, un intento de homicidio o suicidio que en un acto de defensa propia. Más aun, en 2010 que es el último año procesado completo que se dispone, hubo 31,672 muertes por armas de fuego. De ellas 61% fueron suicidios, y la inmensa mayoría del resto fueron homicidios de gente que eran conocidos entre ellos.  

Por ejemplo de las 1082 mujeres y los 267 hombres ultimados en 2010 por sus parejas el 54% fue por armas de fuego. Hay otro mito popular entre los "gatillo alegres", aseverar que el control de armas afecta a los buenos cumplidores de la ley y deja armados a los criminales. No es así. En los estados con regulaciones apropiadas se verificó que la derivación de armas de los distribuidores legales al hampa descendió un 64%.   

Tras los datos fríos pero reveladores de los estudios científicos, déjenme referirme a dos anécdotas tan increíbles como trágicas. 

• El día 2 de este mes en Kentucky  una madre salió de su casa por unos pocos minutos que fueron suficientes para que su hijo de 5 añitos matara a su hermanita de 2 por un disparo accidental con su rifle, calibre 22 que había recibido como regalo de cumpleaños!!!
• Cerquita de aquí, en el condado vecino de Broward, ayer domingo un muchacho de 13 años de edad le disparó accidentalmente,  con una pistola "que se encontró",    a su hermana de 6 ahora en estado grave en el centro médico de Broward donde se debate entre la vida y la muerte. 

El señor Wayne LaPierre y sus asociados de la NRA, así como millones de estadounidenses persisten en la defensa de "su libertad" de diseminar las armas de fuego por todos los rincones de la nación para satisfacer delirios y prejuicios anarquistas y también racistas porque se han enardecido especialmente contra esta administración. Esto me hace ver la vigencia terrible de la frase de Carlota Corday  pronunciada antes de que la gillotina revolucionaria hiciera rodar su cabeza en el París de 1793: 

   ¡O Libertad, cuántos crímenes se cometen en tu nombre!

Ciencias Sociales ¿Ciencias?

Acerca del poderío de las ciencias naturales y la impotencia absoluta de las ciencias sociales.

Los avances realizados por la humanidad en Física, Química, Astronomía, Medicina y otras ciencias puras y aplicadas han desentrañado leyes y regularidades de la realidad, conducentes a incontables aplicaciones que han impulsado el progreso constante del nivel de vida de nuestra especie y algunas otras de las que se ha preocupado y ocupado el hombre.

Especialmente los físicos nos asombran con sus revelaciones inquietantes sobre el universo. Aseveraciones difíciles de encajar dentro de nuestra racionalidad común. Un ejemplo de esto sería la paradoja de los gemelos. El lector interesado puede revisarla haciendo click AQUÍ. En realidad muchas cosas a las que nos hemos acostumbrado en nuestra vida diaria son más dignas de asombro que las jugarretas con el tiempo y la teoría de la relatividad especial. La televisión, internet, los viajes espaciales, los trasplantes de órganos y las observaciones meteorológicas son algunos ejemplos de las maravillas ordinarias de nuestra cotidianidad. 

En cambio ¿Qué ocurre con los acontecimientos sociales? Impotencia absoluta de la ciencia. En problemas tales como las fluctuaciones del mercado financiero o, por ejemplo, hacia donde evolucionará la crisis política de Venezuela o el desastre de la economía de España no existe una aproximación científica que nos revele siquiera cual es la tendencia más probable, aunque muchas veces lo pretenden para estrellarse con la realidad. Esto contrasta con la exactitud rigurosa con que se puede predecir la ocurrencia de un eclipse solar o la trayectoria de un cometa o de un asteroide que se aproxime a la Tierra.

La peculiaridad de los fenómenos sociales no es solo su complejidad. El problema radica  en que la interacción entre las muchas variables que los componen determina que el todo sea más y muy diferente que la suma de sus partes.

Verdaderamente ya tenemos en las computadoras modernas los instrumentos capaces de procesar una enorme cantidad de datos. Lo que nos falta para incorporar la verdadera ciencia al estudio de los fenómenos sociales es una gran teoría unificadora que oriente sobre la clase de datos que necesitamos o cuáles son las interrogantes críticas que debiéramos plantear. Nos faltaría el Newton o el Einstein  de la Sociología.

Termino, para ser justo, admitiendo la ventaja que tienen los científicos como Newton, Einstein o Heisemberg. El universo físico se rige por leyes complicadas pero la naturaleza no hace trampas. Los gobernantes, los políticos, los medios, los banqueros y hasta los ciudadanos comunes mienten y escamotean   datos y pareceres. De modo que aún si contáramos con una teoría de la relatividad social nos toparíamos con un obstáculo insalvable: la mentira fresca a tutiplén.

Tres en uno: ADN, Aída y el Canal de Suez

Tres acontecimientos notables para la humanidad entre las efemérides del 25 de Abril.   

1.- Hoy se cumplen 60 años de que la revista científica Nature publicara el artículo firmado por James Watson y  Francis Crick que describía por primera vez la doble hélice del ácido desoxirribonucleico (ADN). El descubrimiento les valdría el premio Nobel en Medicina y Fisiología a ellos dos y a Maurice Wilkins que había contribuido a concebir la estructura mediante hallazgos y mediciones de la  "molécula de la vida" por difracción de rayos X. 

La estructura de doble hélice permitió comprender de que manera se almacena y transmite toda la información necesaria para el desenvolvimiento de la materia viva. La comprensión detallada de la estructura del ADN fue un paso gigantesco que nos ha conducido a conocer hoy el genoma humano y de otras especies. En la actualidad el estudio individualizado de los genes de una persona permite llevar a cabo medidas de medicina preventiva contra las enfermedades cuando estas no han hecho su aparición todavía. Es literalmente asomarse al futuro leyendo, en vez de las cartas o la palma de la mano, el entramado doble helicoidal de la molécula de ADN. 

2.- El 25 de abril de 1859 se iniciaban las obras de construcción del canal de Suez en Egipto. Es una vía artificial que une los mares Mediterráneo y Rojo entre África y Asia. Comercialmente favoreció el tráfico marítimo entre Europa y Asia evitando el rodeo al continente africano. Su construcción demoró 10 años y en ello trabajaron más de 1.5 millones de trabajadores. Este sábado 20 pasaron por el canal 68 barcos llevando 3.8 millones de toneladas en carga, la mayor cifra de este año.

3.- Se ha dicho que la ópera Aída, de Verdi, fue compuesta por encargo para las festividades por la inauguración del Canal de Suez. Lo cierto es que a Verdi le encargaron una oda y se negó: Después el compositor fue presionado y finalmente accedió a firmar un contrato en 1870 y la premiere de Aída se produjo al año siguiente. El canal se había inaugurado en 1869.