Los Inventos del Siglo XX (III)

Selección de inventos importantes durante el tercer cuarto del siglo pasado. (Primer cuarto AQUÍ y segundo ACÁ)

1951 LA PASTILLA ANTICONCEPTIVA: Carl Djerassi, químico austríaco, naturalizado estadounidense, sintetiza en un pequeño laboratorio de México la píldora anticonceptiva. Luego, en 1956, el fisiólogo estadounidense GregoryPincus comercializa las pastillas Enavid, que empezaron a venderse masivamente a principios de los años 60.

1956 EL MARCAPASO Y LA CINTA DE VIDEO: Gracias al transistor fue posible diseñar un marcapaso de tamaño adecuado para ser implantado en la parte superior del pecho. ◘ Alexander M. Pontiatoff un ruso encontró la forma de grabar un espectáculo de televisión en un segmento de cinta magnética.

1971 LAS ESTACIONES ESPACIALES: Después que los americanos llegaron a la Luna en 1969 los soviéticos se dieron a la tarea de construir una estación espacial que se mantuviera en órbita alrededor de la Tierra. La primera estación fue llamada Salyut I.

1972 VIDEOJUEGOS Y EL TAC: El primer juego se llamó Odisea y simulaba rudimentariamente un juego de tenis. Lo inventó el estadounidense Ralph Bauer. ◘  El investigador británico Godfrey Hounsfield desarrolló la tomografía computadorizada, un aparato capaz de hacer hasta 20 000 imágenes de rayos X de diversas secciones y diferentes ángulos de regiones del cuerpo.

EQUILIBRIO

Hay hombres que viven contentos aunque vivan sin decoro. Hay otros que padecen como en agonía cuando ven que los hombres viven sin decoro a su alrededor. En el mundo ha de haber cierta cantidad de decoro, como ha de haber cierta cantidad de luz. Cuando hay muchos hombres sin decoro, hay siempre otros que tienen en sí el decoro de muchos hombres. Esos son los que se rebelan con fuerza terrible contra los que le roban a los pueblos su libertad, que es robarles a los hombres su decoro. En esos hombres van miles de hombres, va un pueblo entero, va la dignidad humana. Esos hombres son sagrados.
                                                                                                       José Martí
                                                                                                      

Ese equilibro en particular del que hablaba el Apóstol en la La Edad de Oro se ha roto fatalmente en la isla de Cuba. Nadie puede rebatir razonablemente el hecho de que con la muerte de Oswaldo Payá Sardiñas se ha producido la pérdida de uno de esos hombres que acumulan el decoro de muchos hombres sin decoro.

Su "fuerza terrible" -al decir de Martí- fue la que le permitió atesorar 11020 firmas para su proyecto. Consiguió movilizar a otros que le acompañaron en la laboriosa tarea de buscar y acopiar una a una  las firmas e identidades,  ocultas como agujas en un enorme pajar de miedo. 

Los Inventos del Siglo XX (II)

Selección de inventos importantes durante el segundo cuarto del siglo pasado. (Primer cuarto AQUÍ)

1926 EL TELEVISOR: No hay acuerdo acerca del inventor. El estadounidense Philo Famsworth en 1927, a sus quince años, diseñó un tubo de cámara  y un aparato receptor artesanal de vidrio. Otros se lo adjudican al británico John Logie Baird que hizo las primeras pruebas de un televisor primitivo en el 26, y en 1929 un programa experimental con la cantante Gracie Fields.

1935 EL NYLON: Wallace Carothers patentó la primera fibra sintética que desató una revolución en la moda. Luego vendrían  otros materiales sintéticos como el poliéster y las fibras acrílicas.

 1941 EL AEROSOL: Lyle Goodhue y Willian Sullivan, dos americanos,  adaptaron la idea del noruego Erick Rotheim para dispersar líquidos y polvos e hicieron un recipiente de aerosol que se fue perfecionando hasta los  sprays de hoy.

1942 EL REACTOR NUCLEAR: El primero se construyó en la Universidad de Chicago por el físico italiano Enrico Fermi. Le llamaron pila atómina. En efecto, era una pila de bloques de carbón y uranio radioactivo.

1945 LA COMPUTADORA: La famosa "integradora numeral y calculadora electrónica" (ENIAC por sus siglas en inglés) fue construida en la Universidad de Pensilvania. Era un aparato gigantesco que ocupaba el local de toda una habitación y podía realizar 5000 sumas o restas en un segundo.

1947 EL TRANSISTOR: Los tubos al vacío (bombillos ¿recuerdan el famoso 5U4 de los televisores, que adoptó Osvaldo Rodríguez como nombre de su grupo musical?) ocupaban demasiado espacio y consumían mucha energía. Un equipo de la telefónica Bell dirigido por John Bardeen y Walter Brattain creó el primer transistor con una pequeña pieza del metal germanio. El invento dio pie a la revolución informática.

1948 EL HORNO DE MICROONDAS: Al estadounidense Percil LeBaron Spencer se lñe derrritió una barra de chocolate que tenía en el bolsillo estando parado frente a un magnetrón, el tubo electrónico de un radar de transmisión. Así llegó a la conclusión de que las microondas podían usarse para cocinar. El primer microondas se patentó en 1948 aunque su tímida aparición comercial se inicia en 1955.

1950 LA TARJETA DE CRÉDITO/DÉBITO:  El empresario Ralph Schneider creó un circuito de restaurantes en Nueva York cuyos asociados recibían crédito por medio de una tarjeta que fue llamada Diners Club. Pronto otras empresas seguirían sus pasos. El desarrollo descomunal del procedimiento ha hecho que algunos auguren la desaparición del dinero contante y sonante sustituido por el "dinero plástico".

La Adaptación en la Lucha por la Vida

Impresiones tras mi segunda visita a Cuba

En estas vaca- ciones hice mi segunda visita a Cuba. Lo principal ya lo escribí cuando regresé de la primera en 2009, todo aquel contenido sigue tristemente vigente. Acabo de releerlo en Mea Probitas.

La foto de al lado muestra el contraste que se vive en toda sociedad, y del que la cubana de hoy no se exime. Arriba una casa vacacional en una de las playas del este de la Habana. Debajo una vista típica de la destrucción crónica de la vivienda, en un barrio no turístico cualquiera de la ciudad de la Habana. 

El contraste no se limita a los paisajes. Lo experimenté también en las personas. La cantidad de cubanos que "soportan" desesperanzados bajo el régimen imperante las miserias cotidianas y las restricciones a la libertad de elegir en casi todo, puede estimarse a partir de la fracción que ha emigrado al extranjero por vías y hacia destinos cambiantes a lo largo de estas cinco décadas, según las circunstancias y las oportunidades. La voluntad de largarse de la isla prevalece de modo inversamente proporcional a los años de edad entre la gente mayor de 14 años. El hastío es también perceptible oyendo las voces populares que se expresan en la calle, en la cola, en las casas y que se empezaron a tolerar en algunos debates públicos de bajo nivel, y en el trasiego a ninguna parte de fuertes críticas desde dentro de la revolución en correos electrónicos.     
Pero sigue habiendo una parte importante de la población común que defiende el socialismo a la cubana. Cuando digo población común me refiero a gente que no pertenece a la clase privilegiada en el poder. Esto me llamó la atención porque  el fracaso de la gestión gubernamental es tan obvio que uno se sorprende al escuchar a gente llana e inteligente repitiendo convencidos los manidos argumentos oficialistas que suenan tan falsos desde afuera.   
Sin embargo, son múltiples los determinantes que explican la relativa satisfacción y acomodo de muchos a las penurias y al pensamiento único. Dos de ellos son fundamenteles en mi opinión. Uno, la presencia de la propaganda meticulosamente estructurada a través de la televisión, la radio, la prensa, las vallas y otros medios de divulgación masiva que es absoluta y peremne. Los atributos adjudicados a Dios de omnipresente y omnipotente los posee en efecto el sistema de información y adoctrinamiento implementado y perfeccionado durante más de medio siglo.
El otro determinante es inherente a todos los seres vivos y altamente desarrollado en la especie humana. La adaptación, como capacidad esencial para la sobrevivencia. Esa fuerza, integrante importante de la evolución biológica, en los humanos adquiere influencia en la conciencia individual. La adaptación en nuestra especie exige un componente psicológico que de modo inconsciente inclina a la asimilación de lo que nos parece imposible de transformar. O lo es. No solo las valoraciones éticas, la racionalización del acontecer diario se hace más maleable. La bien estructurada propaganda total encuentra un terreno fértil. Lo abona la necesidad de adaptación para sobrevivir. Y sobrevivir en armonía con la historia y el sentir personal tanto como con el entorno social.
El probablemente cercano a fifty-fifty (50-50)* que exista entre "alienación" y "alineación" en la población de Cuba se debe a las distintas maneras de adaptarse. Mientras unos se sumergen en la lucha por la "visa" u otras "cuentas propias", otros nos restriegan el derecho a la atención en salud y la educación universal gratuitas del socialismo del siglo XXI, aunque solo sea en la intención formalmente declarada con mucho que deje por desear en la realidad, en contraste con el sálvese quien pueda, también limitado a la intención soberbia de los defensores a ultranza del capitalismo salvaje, e igualmente en contradicción con la realidad  del estado de bienestar social y leyes solidarias del capitalismo real en las democracias occidentales genuinas.
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*No hay quien pueda establecer a ciencia cierta hoy en día la verdadera proporción de fieles a, de indecisos y de inconformes con el proceso mantenido por los hermanos Fidel y Raúl Castro en Cuba. 

RECESO VERANIEGO

Incultura por Entretenimiento Según Vargas Llosa (III)

Hoy sobre los "espectáculos" musicales  ultramasivos

Siguiendo con la serie que trata de la aberración de la cultura contemporánea según Vargas Llosa, hoy vemos el fragmento del artículo ya citado  que contempla el culto espectacular a la música degenerada. Degenerada por su calidad intrínseca, por su asociación al consumo de drogas ilícitas,  a lo grotesco como seudoarte  y al ritual masivo  y primitivo (valga esta última redundancia) .

Escribe Vargas Llosa:

"Este estado de cosas ha impulsado la exaltación de la música hasta convertirla en el signo de identidad de las nuevas generaciones en el mundo entero. Las bandas y los cantantes de moda congregan multitudes que desbordan todos los escenarios en conciertos que son, como las fiestas paganas dionisíacas que en la Grecia clásica celebraban la irracionalidad, ceremonias colectivas de desenfreno y catarsis, de culto a los instintos, las pasiones y la sinrazón. No es forzado equiparar estas celebraciones a las grandes festividades populares de índole religiosa de antaño: en ellas se vuelca, secularizado, ese espíritu religioso que, en sintonía con el sesgo vocacional de la época, ha reemplazado la liturgia y los catecismos de las religiones tradicionales por esas manifestaciones de misticismo musical en las que, al compás de unas voces e instrumentos enardecidos que los parlantes amplifican hasta lo inaudito, el individuo se desindividualiza, se vuelve masa y de una inconsciente manera regresa a los tiempos primitivos de la magia y la tribu. Ese es el modo contemporáneo, mucho más divertido por cierto, de alcanzar aquel éxtasis que Santa Teresa o San Juan de la Cruz alcanzaban a través del ascetismo y la fe. En el concierto multitudinario los jóvenes de hoy comulgan, se confiesan, se redimen, se realizan y gozan de esa manera intensa y elemental que es el olvido de sí mismos."

De colofón,  un pedazo de un videíto cualquiera, de las celebridades de multitudes que encabezan en la actualidad esta cultura de la incultura  (valga este último oxímoron).

Los inventos del siglo XX (I)

Selección de inventos importantes durante el primer cuarto de siglo

1900 LA TURBINA:  En la exposición universal  de París, el ingeniero francés Augusto Rateu presenta una turbina de vapor que desplaza a la máquina de vapor.

1901 LA ASPIRADORA: Hubert Cecil Booth, ingeniero inglés patentó la aspiradora en agosto de ese año.

1902 EL AIRE ACONDICIONADO: Willis Carrier ingeniero de la Universidad de Cornell fue el pionero en la tecnología del aire acondicionado.

1903 EL AEROPLANO:   Un  sueño milenario del ser humano se hizo realidad un día de San Lázaro, cuando los hermanos Wilbur y Orville Wright pudieron elevarse en una aeronave con motor, el Flyer 1.

1906 LA ERA DE LA ELECTRÓNICA: Tres hechos  ocurridos el mismo año dieron pie a la era electrónica: el descubrimiento de las propiedades rectificadoras de diversos cristales; los rayos catódicos y la invención del tríodo.

1907 EL HELICÓPTERO: Los primeros helicópteros tripulados se construyeron en Francia. Louis Breguet y Paul Cornu , cada uno por su lado, lograron levantarse medio metro del suelo con sendos  aparatos de hélice giratoria.

1908 EL PLÁSTICO Y EL AUTOMÓVIL POPULAR:  La baquelita que debió su nombre al belga Baekeland y el famosísimo modelo T de Henry Ford  fueron dos hitos señeros en el año octavo del siglo XX.

1909 LA TOSTADORA DE PAN: En este año se desayunaron las primeras tostadas bien hechas  en un tostador automático perfeccionado por el estadounidense Charles Strite.

1914 EL ZÍPER Y EL SEMÁFORO: Dos grandes inventos de masivo uso. El primero efectivo (se empezaron a ensayar variantes fallidas en 1893) se debió al sueco Otto Sundback cuya cremallera salió a la venta este año. El primer semáforo solo con rojo y verde se instaló en Cleveland .

1916 LOS TANQUES DE GUERRA: La primera vez que entraron en combate fue durante la Primera Guerra Mundial, en francia el 15 de septiembre de 1916. Tan temprano como en el siglo XVI habían sido diseñados por el genio Leonardo da  Vinci.

1920 LA SECADORA DE PELO: Las secadoras manuales  las introdujo al mercado  la compañía American Racine Universal Motors.

1921 LA INSULINA Y EL DETECTOR DE MENTIRAS: Dos bioquímicos canadienses,  Grant Banting y Charles Best lograron extraer la hormona del páncreas de los cerdos. El polígrafo fue diseñado por el estadounidense  John Larson , un estudiante californiano de medicina.

Incultura por entretenimiento según Vargas Llosa (II)

Segundo de la serie sobre la cultura del espectáculo según Vargas Llosa

El periodismo ha contribuido mucho a la degeneración de la cultura y al mismo tiempo ha sido su víctima. Ahora mismo el principal periódico de la ciudad donde resido se ha regodeado con un caso de crónica roja especialmente macabro, cuando un sujeto desnudo y bajo los efectos de una droga alucinógena fue muerto por la policía mientras devoraba el rostro de un vagabundo en un sitio público de Miami. Domingo , lunes , martes , miércoles , jueves , viernes , sábado , domingo y hoy han sacado crónicas con detalles superfluos para mantener el impactante hecho en las páginas del periódico. El lector curioso y los adictos al morbo pueden degustar esos reportes adicionales pinchando en los enlaces asociados a los días de la semana. Dicho esto, presento el segundo fragmento de Letras Libres , donde Vagas Llosa se refiere a la prensa:

"...suponer que “la curiosidad perversa de los consumidores del escándalo” es patrimonio de una minoría. No es verdad: esa curiosidad carcome a esas vastas mayorías a las que nos referimos cuando hablamos de “opinión pública”, esa vocación maledicente, escabrosa y frívola es la que da el tono cultural de nuestro tiempo y la imperiosa demanda que la prensa toda, en grados distintos y con pericia y formas diferentes, está obligada a atender, tanto la llamada de calidad como la descaradamente escandalosa.

Otra materia que entretiene mucho a la gente es la catástrofe. Todas, desde los terremotos y maremotos hasta los crímenes en serie y, sobre todo, si en ellos hay los agravantes del sadismo y las perversiones sexuales. Por eso, en nuestra época, ni la prensa más seria puede evitar que sus páginas –o espacios– se vayan tiñendo de sangre, de cadáveres y de pedófilos. Porque este es un alimento morboso que necesita y reclama ese apetito de entretenimiento que inconscientemente presiona sobre los medios de comunicación por parte del público lector, oyente o espectador.

..la triste verdad es que ningún diario, revista y programa informativo de hoy puede sobrevivir –es decir, mantener un público fiel– si desobedece de manera absoluta los rasgos distintivos de la cultura predominante de la sociedad y el tiempo en el que opera."

Otro perjuicio del cubrimiento ampuloso por los medios de estos hechos deleznables es cierto efecto multiplicador. Cuando un enajenado ha disparado al azar en colegios o plazas públicas, al poco tiempo hemos visto repetirse el hecho más de una vez. Volviendo a la actualidad, a menos de una semana después del insólito incidente de Miami, se reportaba que en Baltimore un estudiante de ingeniería de origen keniano había matado a un compañero y devorado su corazón y parte del cerebro ¿Contagio por primera plana? 

Pequeño Gran Hermano

Legisladores analizarán la propuesta  de David Rivera para reformar la Ley de Ajuste

El Gran Hermano en la novela 1984  de Georges Orwell es personaje paradigmático de la persecución del individuo por un poder estatal.  Debido a la fama de la novela, el nombre de este personaje es de uso frecuente para referirse a gobiernos autoritarios o que vigilan excesivamente a sus ciudadanos. También para referirse a personas u organizaciones que ejercen un control que se percibe como excesivo, peligroso o invasivo de la intimidad. En la obra de Orwell su existencia es enigmática, pues nunca llega a aparecer en persona ni  a decirse su nombre real.

Hace tiempo que el representante republicano por la Florida David Rivera se ha autoerigido en Gran Hermano para los cubanos radicados en Estados Unidos. Si por él fuera, establecería en cada cuadra un comité de defensa del “exilio histórico” pura sangre.  En su ya larga, obstinada y fallida  cruzada contra los nexos  entre los cubanos que viven en Estados Unidos y los de la isla aparece ahora un nuevo intento que ha motivado esta entrada  en reconocimiento a sus méritos  persecutorios.

Hoy jueves un subcomité de la Cámara de Representantes analizará una propuesta del señor Rivera. En la fundamentación que en su día presentó el representante floridano no oculta su irritación por el hecho de que los cubanos puedan visitar su país al año y un día gracias a la Ley de Ajuste. El Gran Hermano argumenta con base en las actividades individuales de los cubanos que visitan la isla y reporta de ellas, como si fuera el responsable de vigilancia del Comité, "que más bien se pueden describir como turismo" y para "otros propósitos no autorizados como cirugías plástica, fiestas de quinces y bodas, y hasta el turismo  sexual". Las pesquisas de esta versión criolla-americana del Gran Hermano no se limitaron a lo que hacen los visitantes en Cuba,  invadieron también asuntos privados de la vida de esos residentes en EEUU. Y sigue denunciando:  "...En muchos casos, aquellos cubanos que viajan a Cuba también se benefician de programas sociales pagados por los contribuyentes de este país como el Medicare, Medicaid, Seguro Social, sellos de alimentación, viviendas públicas y asistencia en efectivo.”

El bueno de Rivera, en un alarde de risoterapia,  ha asegurado que busca "proteger los beneficios de la Ley de Ajuste Cubano…”.

Yo no sé ahora, pero el siglo pasado y hasta el otro día los cubanos con “salida definitiva”* de Cuba debían esperar cinco años para poder visitar su patria debido a restricciones impuestas por el gobierno de Cuba. De ser aprobada la enmienda de David Rivera, los cubanos que emigren a Estados Unidos deberán esperar al menos cinco años para volver a la Isla ¡Que coincidencia! ¿De hermanos?

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* Salida definitiva: versión cubana del ostracismo griego en pleno siglo XXI.

Tontera florida en el Palacio de la Zarzuela

El gobernador de la Florida, y la caricatura de Cortez sobre los americanos.

La semana pasada el gobernador de la Florida,  Rick Scott visitó al rey de España con el objetivo de propiciar las inversiones y el intercambio comercial del país Europeo con el estado que él gobierna. El encuentro se enmarcó en los preparativos para celebrar el 500 aniversario del descubrimiento de la Florida por España en 1513.

Un par de semanas antes de la visita de modo fortuito en España había explotado la noticia de las andanzas del rey cazando elefantes por Botswana, debido a que se fracturó la cadera estando allá. La opinión pública española se revolvió contra el costoso safari en plena crisis, las filtraciones de infidelidades borbonas, el presunto peculado del yerno real y en consecuencia contra la institución de la monarquía. A la llegada de Scott comenzaba a olvidarse el incidente del elefanticidio del rey. Conocer estos antecedentes es indispensable para aquilatar la profundidad de la metedura de patas del gobernador floridano, aunque no haría falta para apreciar su absoluta ignorancia del protocolo. Un vídeo del encuentro vale más que un millón de palabras:  

El sutil encanto de Rick Scott

Una canción de Alberto Cortez siendo una caricatura del típico americano, describe con sorprendente acierto la impresión de su persona que debe haber dejado el gobernador de la Florida en el pueblo español y en todo este mundo globalizado tras el vídeo del encuentro con el Rey en el  Palacio de la Zarzuela:

Hay algo que Dios ha hecho mal: 

A todo le puso límites menos a la tontería. 

                            Konrad Adenauer 

Incultura por entretenimiento según Vargas Llosa (I)

Primero de una serie de fragmentos de Mario Vargas Llosa sobre la decadencia de los prevalentes culturales  de nuestra época.

En la entrada del lunes pasado me referí a los cambios, para mal,  en el comportamiento formal y los modales que se ha producido en la sociedad, ahora “glo bal”. Pero en la introducción traje a colación el último libro de Mario Vargas Llosa, donde arremete contra los valores “culturales” que se han venido imponiendo en los últimos tiempos. Vuelvo a ello porque me leí las 8 páginas de un artículo del peruano, en el cual adelantaba  hace más de tres años la tesis en la que profundiza  el libro que va a salir en papel en los próximos días.

Les habrá pasado antes que han visto una película, oído un discurso o leído un texto que refleja con una fidelidad impactante sus propias perspectivas y sentimiento sobre un aspecto de la realidad. Eso me ocurrió con ese artículo. Confieso que me ha dejado un sabor amargo porque el panorama cultural que pinta el Nobel del 2010, es desolador y realista al mismo tiempo. Como 8 páginas hoy resultan agobiantes para muchos, voy a traer a CubaDiversa algunos trozos selectos de aquel artículo.

Para empezar hoy, entresaco apenas un parrafito:  
En la civilización del espectáculo es normal y casi obligatorio que la cocina y la moda ocupen buena parte de las secciones dedicadas a la cultura y que los “chefs” y los “modistos” y “modistas” tengan en nuestros días el protagonismo que antes tenían los científicos, los compositores y los filósofos. Los hornillos y los fogones y las pasarelas se confunden dentro de las coordenadas culturales de la época con los libros, los conciertos, los laboratorios y las óperas, así como las estrellas de la televisión ejercen una influencia sobre las costumbres, los gustos y las modas que antes tenían los profesores, los pensadores y (antes todavía) los teólogos. Hace medio siglo, probablemente en Estados Unidos era un Edmund Wilson, en sus artículos de The New Yorker o The New Republic, quien decidía el fracaso o el éxito de un libro de poemas, una novela o un ensayo. Hoy son los programas televisivos de Oprah Winfrey. No digo que esté mal que sea así. Digo simplemente que es así.

¿No es verdad?

Saber Estar

 ¿Es la educación formal -como el apéndice vermiforme- un remanente vestigial, en la época de la cultura del chupi-chupi?

El último libro de Mario Vargas Llosa se titula “La civilización del espectáculo”. Se trata de un ensayo sobre la decadencia de la cultura que, en la óptica pesimista del Nobel peruano, terminará por desaparecer. El libro en la versión electrónica ya está a la venta*. Un jugoso adelanto de las razones de Vargas Llosa posteriormente desarrolladas en “La civilización del espectáculo” se halla en su artículo de opinión del mismo título, publicado en Letras Libres. 

 El famoso intelectual se ocupa de desmenuzar una filosofía, una ética y sobre todo una estética del concepto y de la historia de la cultura.  Guárdeme Dios de adentrarme en aguas de tanta profundidad. Baste con llamar la atención sobre tan autorizada palabra y trascendental tema.

Solo voy a referirme a un aspecto aparentemente superficial, visible en el entorno social actual y que es un rasgo en que la civilización ha evolucionado notablemente: el comportamiento en las relaciones humanas. Desde el seno del hogar hasta los espacios públicos se han venido devaluando la formalidad y las buenas maneras. Es ocioso que traiga ejemplos de ello porque el cambio está a la vista de todos.

La realidad es que por mucho desenfado, libertinaje, comodidad, naturalidad o igualitarismo que aduzcan los detractores de las buenas maneras,  no consiguen ocultar la realidad de su ignorancia del saber estar. Como todo lo relacionado con la construcción de una personalidad sana en cualquier aspecto, es en la niñez que se deben cultivar las buenas maneras. Habría que retomar refranes y dicharachos, antes muy usados y ahora  un tanto olvidados, que contribuían a valorar los modales correctos y desmeritar las malas formas. Termino con cuatro de ellos.

 El burro delante para que no se espante.

Lo cortés no quita lo valiente.

Secretitos en reunión, es de mala educación.

 El hombre discreto, alaba en público y amonesta en secreto.

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Adios a Donna Summer

Tributo inmediato

No recuerdo si el recuerdo proviene de COLORAMA, un programa que inició las transmisiones en colores de la televisión cubana posterior a 1959 (antes Pumarejo tuvo un canal 12 casi experimental). Quizá la fuente es de los vídeos clips que pasaba Hilda Rabilero en CONTACTO, otro programa “vanguardista”. Tal vez esa memoria la incorporé del memorable y relativamente más reciente DE LA GRAN ESCENA, que presentaban los culturosos María Victoria Gil y Edmundo García. Este último “culturoso” en ese entonces.

Es la imagen de una mulata jovencita que cantaba con voz privilegiada una melodía pegajosa. En la mañana de hoy murió a los 63 años. Dicen las noticias que víctima de cáncer. Y claro, ahora afloran las reseñas y me entero que esa melodía pegajosa era “música disco” y que ella y su productor tuvieron mucho que ver con el origen, el perfil y el éxito de ese género.

Sin saber exactamente la fuente de donde  llegó a mi corteza cerebral, lo cierto es que aquella imagen, la voz y la melodía quedaron grabadas en ese grupo escogido que atesoramos a traves de toda nuestra vida, dicen que  en   el hipocampo. De modo que me ha sido fácil rastrear en youTube y reforzar ese  grato recuerdo:

Una Cubanasa que Nació con el Siglo

De dos efemérides culturales cubanas (una equivocada)

Renee Mendez Capote escribió su autobiografía que tituló “Una cubanita que nació con el siglo”. Un día como hoy 14 de Mayo, pero de 1900 nacía una cubanasa. Rita Montaner. En Guanabacoa, igual que Ignacio Villa (Bola de Nieve) a quien ella le ideó el sobrenombre. La Montaner aunaba a una voz privilegiada la gracia y la inteligencia de la mulata criolla en su máxima expresión. Por eso pudo triunfar en el teatro, el cine, la televisión y la radio.

Fallecida en 1958, su voz nos ha llegado en documentales y evocaciones televisivas en las notas del Manicero de Moisés Simons.
Ella nació con el siglo pero su fama y popularidad no trascendió de él. Para colmo el portal de CUBARTE  me embarcó, porque fue el primer sitió donde busqué las efemérides y resultó ser el único que consigna el nacimiento de la Única el 14 de mayo. Todos los demás lo sitúan el 20 de agosto.

Eduardo Saborit fue un compositor nacido de verdad el 14 de mayo, en 1912. Es el autor del tema “Cuba, que linda es Cuba” muy utilizado en la televisión en los primeros años de la revolución cubana. Pareciera que tenía vocación de agente turístico porque otra de sus composiciones de éxito fue “Conozca a Cuba primero”. Saborit murió en marzo de 1963 a los 50 años.

Seguimos sin Principado

 Dado a conocer ayer miércolesel Premio Príncipe de Asturias 2012 en las Artes
 

Que yo sepa habían dos cubanos candidatos, pero no cándidos)  al premio este año: Alicia Alonso y Bebo Valdés. Nunca ningún cubano ha sido distinguido con este prestigioso lauro. Desde 1981, se han distinguido  a 32  creadores en las artes. Tres norteamericanos y 4 latinoamericanos lo han recibido.

Hemos tenido más suerte en los Premios Cervantes o acaso mejores escritores. Tres cubanos han recibido el premio de más rango en literatura hispana. Alejo Carpentier en 1977; Dulce María Loynaz en el 92 y Guillermo Cabrera Infante en 1997.Cabrera Infante es, para mi apreciación el más cubano de los escritores cubanos y, para mi gusto, el mejor de todos.

Este año los rumores previos a la designación del Príncipe de Asturias apuntaban a la elección de una mujer considerando que en el conjunto de la lista de premiados las féminas están en franca minoría. Menos mal que el jurado no se subordinó a la política errónea de las “cuotas”. Así se empieza y después hay quien saca cuentas de los homosexuales, o de cuantos negros o del número de zurdos y derechos. Siempre he pensado que otorgar premios, cargos políticos o ascensos laborales y otras selecciones con arreglo a porcentajes predeterminados de acuerdo con etiquetas, razas, géneros o lo que sea, es la forma más descarnada de discriminación. Una especie de discriminación compasiva y oficial.

Felicitaciones pues al   prestigioso arquitecto español, responsable de la ampliación del Museo del Prado y del Kursaal de San Sebastián. Enhorabuena.

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Los ocho* premios Príncipe de Asturias, dotados con 50.000 euros y una escultura de Joan Miró, serán entregados por el Príncipe de Asturias en una solemne ceremonia que se celebrará a finales de octubre en el teatro Campoamor de Oviedo.

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*Las 8 categorías son: Artes, Letras, Ciencias Sociales, Comunicación y Humanidades, Investigación Científica y Técnica, Cooperación Internacional, Concordia y el de los Deportes

Poniendo el Vago a Trabajar

Un novedoso último recurso para mejorar a los pacientes con insuficiencia cardiaca severa

En enero 29 del año pasado expliqué grosso modo  el avance en el funcionamiento de estimuladores cardíacos de tres cables. Ahora se experimenta un nuevo procedimiento para aliviar los síntomas de la insuficiencia cardíaca, en pacientes a los que los recursos disponibles hasta ahora le han ayudado muy poco, según informa el diario español ABC.

En una clínica de Navarra, en España se ha realizado la cuarta operación de este tipo. Un neurocirujano implanta en el paciente un dispositivo.  Solo es preciso realizar dos incisiones de unos 5 centímetros: una en el lado derecho del cuello, por encima de la clavícula, donde se sitúa el nervio vago, y otra debajo de la clavícula, para alojar un dispositivo de tamaño similar a un marcapasos. El neurotransmisor se coloca bajo la piel, y se conecta a través de un cable subcutáneo, a un electrodo helicoidal que se enrolla alrededor del nervio vago,  entre la arteria carótida y la vena yugular interna.

El tiempo estimado de la cirugía es de unas dos horas y el paciente habitualmente no precisa ingreso en UCI. El alta hospitalaria suele obtenerse al día siguiente de la operación. Con esta intervención se pretende aliviar la disnea (dificultad respiratoria) y la fatiga que produce la insuficiencia cardiaca, aumentando así la capacidad para realizar esfuerzos.

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El ensayo se dirige a individuos que presenten una insuficiencia cardiaca en grado funcional 3, es decir, que tengan dificultad para subir andando un piso y no respondan a tratamiento farmacológico convencional ni a otro tipo de terapias adecuadas como la implantación de un dispositivo de resincronización cardiaca (marcapasos).

Con solamente cuatro operaciones realizadas a nivel mundial,  se trata todavía de un ensayo experimental, basado en los resultados positivos de estudios previos en animales. Pienso que si hay mejoría apreciable sin mayor riesgo de mortalidad en unas cuantas decenas de sujetos,  a la vuelta de tres años recurrir al “vago” podría convertirse en rutina para los casos de insuficiencia cardíaca irreducible.

Libertad de Prensa

En el Día Mundial de la Libertad de Prensa...

La Asamblea General de las Naciones Unidas, por recomendación del Consejo Económico y Social, declaró el 3 de mayo Día Mundial de la Libertad de Prensa. La iniciativa partió de la Conferencia General de la UNESCO que, en su resolución de 1991 titulada "Fomento de la Libertad de Prensa en el Mundo", había reconocido que una prensa libre, pluralista e independiente era un componente esencial de toda sociedad democrática.

La cuestión es que toda libertad tiene sus límites. Para el presidente de Ecuador, Rafael Correa, esos límites deben ser fijados por el gobierno para su conveniencia. En el otro extremo están los que pretender convertir los medios en libelos incendiarios. En mi opinión en lugar de designar un día retórico sin coger el toro por los cuernos, una organización como la ONU o la UNESCO deberían tratar  por lo menos de esbozar esos límites.

Si nos dejamos de idealismos alejados de la realidad, en el mundo de hoy el interés primordial de un periódico o una estación de radio o de televisión es atrapar lectores y elevar los índices de audiencia. Para ello vale todo. Una primicia exagerada puede arruinar  a una entidad bancaria, y si me apuran a un país, sea falsa o verdadera. Los lugares más oscuros de las sociedades y de los individuos suelen ser los que más atención atraen. Se usarán hasta el cansancio, sin importar cómo ese conjunto bombardea las mentes de nuestros jóvenes y niños destruyendo valores y distorsionando el buen juicio y la moral.

Parafraseando a Madame Roland, sería justo decir ¡Oh, libertad de prensa, cuántos crímenes se cometen en tu nombre!